El hipotiroidismo es la enfermedad más común de la tiroides, y su relación con la apnea del sueño continúa siendo objetivo de investigación, ya que representa un problema frecuente en la práctica médica diaria. Los pacientes con hipotiroidismo suelen presentar una obstrucción significativa de las vías respiratorias superiores y episodios repetidos de apnea del sueño.
Falta de energía, somnolencia, fatiga, estado depresivo, disminución de líbido, ronquidos y dificultad para concentrarse son algunos de los principales síntomas que afectan a quienes padecen hipotiroidismo.
Diversos mecanismos explican cómo el hipotiroidismo puede desencadenar apnea durante el sueño. La disminución del estado de alerta, la relajación muscular, la pérdida de estriaciones normales y la separación de fibras musculares provocada por depósitos mucinosos interfieren en la actividad de los músculos dilatadores de las vías respiratorias superiores. Estudios epidemiológicos señalan que entre el 25 % y el 100 % de los pacientes con hipotiroidismo también presentan apnea del sueño u otros trastornos respiratorios relacionados con el sueño.
Los pacientes con diagnóstico de apnea primaria del sueño que no reciben un análisis de función tiroidea quedan sin un diagnóstico completo y, por lo tanto, reciben un tratamiento inadecuado al no detectarse el hipotiroidismo. En estos casos, los síntomas pueden mejorar de forma temporal con los tratamientos habituales para la apnea del sueño, pero dichos tratamientos inevitablemente fallan a largo plazo. Esta “mejoría temporaria” podría evitarse si el profesional de la salud no retrasara el diagnóstico de hipotiroidismo.
Por lo tanto, además de evaluar la función tiroidea y realizar una revisión clínica completa, resulta fundamental incluir el estudio de la apnea del sueño en la evaluación de pacientes con hipotiroidismo. La oximetría nocturna de alta resolución ofrece una excelente alternativa para este fin.
Por Dr. Diógenes Freire – Médico
CRM 4231-SE
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