La apnea del sueño es un trastorno caracterizado por interrupciones respiratorias durante la noche, lo que provoca despertares frecuentes y una falta general de sueño reparador.
Aunque muchos perciben el ronquido solo como una incomodidad, una investigación reciente muestra que la apnea del sueño puede aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular, enfermedad de Alzheimer y deterioro cognitivo.
Un estudio publicado el 10 de mayo en la revista Neurology analizó a 140 participantes, con una edad promedio de 73 años, provenientes del Mayo Clinic Study of Aging. Ninguno tenía demencia y todos se habían sometido al menos a una resonancia magnética cerebral y a una polisomnografía (PSG), estudio nocturno realizado en un laboratorio del sueño.
El análisis incluyó factores del sueño y biomarcadores de la salud de la sustancia blanca cerebral, esenciales para la conexión entre distintas áreas del cerebro. Uno de estos biomarcadores, las hiperintensidades de la sustancia blanca, corresponde a pequeñas lesiones visibles en las imágenes cerebrales, que se vuelven más frecuentes con la edad o con hipertensión arterial no controlada. Otro biomarcador evaluó la integridad de los axones, responsables de la comunicación entre las neuronas.
Los investigadores identificaron una posible asociación entre apnea del sueño, reducción del sueño profundo y señales de enfermedad cerebrovascular temprana. Estas señales se vinculan a un mayor riesgo de accidente cerebrovascular, Alzheimer y deterioro cognitivo. Observaron que, por cada disminución de 10 puntos en el porcentaje de sueño de ondas lentas, aumentaban las hiperintensidades de la sustancia blanca, un efecto comparable al envejecimiento de 2,3 años. Además, detectaron una reducción en la integridad axonal equivalente a tres años de envejecimiento.
¿Cómo afecta la apnea del sueño al cerebro a largo plazo?
La apnea del sueño se relaciona con hipoxemia, aumento de los picos de adrenalina (cuando el cuerpo detecta la falta de oxígeno y provoca el despertar), hipertensión, reflujo gastroesofágico, fibrilación auricular, sueño de mala calidad (menos sueño profundo y REM) y un mayor riesgo de deterioro cognitivo. Por lo tanto, representa una causa probable y relativamente frecuente de declive cognitivo, muchas veces no diagnosticada ni tratada de forma adecuada.
El sueño profundo cumple un papel esencial en la restauración cerebral y la consolidación de la memoria. Cuando los pacientes con apnea del sueño reducen su tiempo en esta fase reparadora, su función cognitiva se ve afectada y el riesgo de deterioro aumenta con los años. Además, como la apnea del sueño se asocia a hipertensión y fibrilación auricular, incrementa la probabilidad de accidente cerebrovascular.
En resumen, un cerebro que no descansa bien tiende a funcionar peor. Esto se refleja en alteraciones del estado de ánimo y en una menor capacidad para tomar decisiones.
¿Cómo diagnosticar la apnea del sueño?
En muchos casos, la pareja del paciente detecta la apnea del sueño al notar las interrupciones respiratorias. Ante la sospecha, resulta fundamental realizar un estudio del sueño para confirmar el diagnóstico.
El Biologix Sleep Test® permite que el paciente se evalúe en casa, de manera simple, cómoda y eficiente, sin necesidad de pasar la noche en un laboratorio. Como sistema de polisomnografía simplificado e innovador, Biologix transforma la experiencia de los estudios del sueño gracias a la inteligencia artificial inalámbrica. El paciente conserva independencia y movilidad durante la noche; puede levantarse para ir al baño o beber agua sin comprometer la calidad del examen. Se trata de una alternativa más versátil que puede realizarse en casa o en el hospital.
Si se confirma la apnea del sueño, existen diversas opciones de tratamiento. La más eficaz es la terapia con presión positiva en las vías aéreas (CPAP), que utiliza una máscara nasal u oronasal para suministrar un flujo continuo de aire y mantener las vías abiertas durante el sueño.
Los cambios en el estilo de vida también son determinantes: mantener un peso saludable, evitar alcohol y sedantes antes de dormir, adoptar la posición lateral y establecer una rutina de sueño constante.
Reconocer el impacto de la apnea del sueño en enfermedades neurológicas resulta esencial para la prevención y la intervención temprana.
Priorizar un sueño saludable y buscar un tratamiento adecuado, como la terapia de presión positiva en las vías aéreas, ayuda a aliviar las interrupciones respiratorias, mejora la calidad del descanso y puede reducir de manera significativa el riesgo de enfermedad de Alzheimer, deterioro cognitivo y accidente cerebrovascular asociados a la apnea del sueño.
La apnea del sueño es una de las causas más frecuentes en pacientes con deterioro cognitivo y, muchas veces, los médicos la subestiman. Por eso, resulta fundamental que pacientes y familiares conozcan este vínculo y lo discutan con sus profesionales de salud.
Biologix y la democratización del diagnóstico del ronquido y la apnea del sueño
Fundada en 2015 en la ciudad de São Paulo, a Biologix es una healthtech en el área de medicina del sueño cuya misión consiste en democratizar el acceso al diagnóstico y posibilitar el seguimiento del tratamiento del ronquido y apnea del sueño . Para ello, cuenta con una solución validada clínicamente y aprobada por profesionales de referencia en el área: Biologix Sleep Test.
El Biologix Sleep Test® es una polisomnografía multimodal nocturna que requiere únicamente un smartphone y un sensor compacto, inalámbrico y sin electrodos conectados al paciente. Cualquier profesional de la salud o centro acreditado Biologix puede adquirir este sensor a bajo costo . . . ..
Para diagnosticar la apnea obstructiva del sueño (SAOS), el Examen del Sueño Biologix® capta y procesa distintos parámetros durante toda la noche. El sensor Oxistar registra la saturación de oxígeno en sangre y detecta eventos de desaturación, además de monitorear la frecuencia cardíaca y calcular el tiempo estimado de sueño. El smartphone se encarga de grabar, registrar y clasificar los ronquidos,al mismo tiempo que procesa toda la información recolectada. Con estos datos, se calcula el Índice de Desaturación de Oxígeno (IDO) , una medida que permite a los profesionales de la salud determinar el grado de apnea del paciente según tablas de referencia. Al tratarse de un proceso totalmente automatizado, garantiza la privacidad completa de los datos.
La tecnología del Examen del Sueño Biologix® cuenta con validación clínica y sus resultados demostraron alta confiabilidad en estudios realizados por profesionales del Laboratorio del Sueño del Instituto del Corazón de la Facultad de Medicina de la Universidad de São Paulo, además de la aprobación de los organismos competentes en Brasil. Actualmente, la solución alcanza una sensibilidad del 95,1%, una especificidad del 80,2% y una precisión del 90,1% en el diagnóstico de SAOS, comparada con la polisomnografía estándar de laboratorio.
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