El sueño constituye un componente fundamental en la preparación del atleta y se considera la mejor estrategia de recuperación disponible para un competidor. Los estudios demuestran que, además del reposo, el sueño cumple un papel clave en las funciones metabólicas, psicológicas, inmunológicas y cognitivas.
El sueño se divide en dos fases: sueño sin movimiento ocular rápido (NREM) y sueño con movimiento ocular rápido (REM). En la fase REM, el organismo recupera los sustratos necesarios para generar potenciales de acción y reorganiza diversas funciones fisiológicas. Además, resulta crucial para la consolidación de “memorias” motoras y perceptivas, lo que naturalmente favorece un mejor rendimiento físico.
Según el Comité Olímpico Internacional (COI), el sueño es esencial para el desempeño deportivo. Sin embargo, muchos atletas priorizan altos volúmenes de entrenamiento en busca de mejorar sus resultados y descuidan que el exceso de ejercicio puede provocar fatiga, lesiones, enfermedades y trastornos, incluidos los del sueño.
Los estudios sugieren que la apnea obstructiva del sueño (SAOS) se presenta con mayor frecuencia en deportistas de disciplinas que requieren fuerza bruta, como levantamiento de pesas o rugby. Esta relación se vincula al aumento de la masa corporal y de la circunferencia del cuello, factores de riesgo conocidos para la apnea. Mientras que los trastornos del sueño afectan al 40% de la población general, la prevalencia puede alcanzar hasta el 78% en atletas de alto nivel.
La apnea del sueño es común, pero sigue subdiagnosticada. Se asocia al desarrollo o agravamiento de múltiples condiciones clínicas. Se caracteriza por la obstrucción de la vía aérea superior durante el sueño, lo que provoca episodios repetidos de hipoxia, hipercapnia y despertares frecuentes.
Por ello, desde el inicio de la vida deportiva, los atletas deben adoptar hábitos de sueño saludables y diseñar estrategias de descanso que generen beneficios reales para su vida personal y profesional. También resulta fundamental realizar evaluaciones médicas periódicas que permitan detectar de forma temprana posibles trastornos del sueño, como la SAOS.
Por Dr. Diógenes Freire – Médico
CRM [Consejo Federal de Medicina Brasileña] 4231-SE
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Página web http://drdiogenesfreire.com/
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Malena de Carvalho Correia Nascimento
Enfermera especialista en salud de la familia y atención hospitalaria a la salud por la modalidad de residencia multiprofesional
Coren [Documento de identidad profesional brasileño emitido por el Consejo Regional de Enfermería]-SE 473678
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